健康診断の結果表で「尿酸値が高めです」と指摘され、痛風という言葉が頭をよぎって不安になった方もいるのではないでしょうか。尿酸値は血圧や血糖ほど注目されにくい項目ですが、放っておくとある日突然、足の親指の付け根が激しく痛む発作につながることがあります。とはいえ、尿酸値は毎日の食事や生活の工夫でコントロールしやすい数値でもあります。この記事では、尿酸値の基準や高くなる理由から、痛風のしくみ、そして今日から始められる予防の工夫までを、やさしく整理してお伝えします。
尿酸値とは｜基準と痛風のしくみ
尿酸は、体の細胞や食べ物に含まれる「プリン体」という物質が分解されるときにできる、いわば燃えカスのようなものです。ふだんは血液に溶けて腎臓から尿として排出され、体内でつくられる量と出ていく量のバランスが保たれています。このバランスが崩れて血液中の尿酸が増えすぎた状態が「高尿酸血症」で、健診では血清尿酸値として測られます。
一般的に、男女を問わず血清尿酸値が7.0mg/dLを超えると高尿酸血症と判定されることが多く、この状態が続くほど痛風のリスクが高まっていきます。尿酸は溶けきれなくなると針のような結晶になり、関節にたまっていきます。この結晶に体が反応して激しい炎症を起こすのが痛風発作です。多くは足の親指の付け根に起こり、赤く腫れて歩くのもつらいほど痛むのが特徴です。
症状がなくても油断できない理由
高尿酸血症のやっかいなところは、発作が起きるまでほとんど自覚症状がない点です。「痛くないから大丈夫」と数値を放置していると、知らないうちに結晶が蓄積していきます。さらに尿酸値が高い状態は、腎臓への負担や尿路結石とも関わりがあると指摘されており、痛風だけの問題にとどまりません。健診で高めと言われた段階は、いわば体からの早めのお知らせと受け止めたいところです。
尿酸値が高くなる原因
尿酸値が上がる背景には、いくつかの要因が重なっていることがほとんどです。よく知られているのがプリン体の多い食事ですが、実は体内でつくられる尿酸のほうが食事由来より多いとされ、食べ物だけが原因とは限りません。肥満や運動不足、水分不足、そしてアルコール、とくにビールの飲みすぎなどが積み重なって数値を押し上げていきます。
意外に見落とされやすいのが、体質や生活リズムの影響です。ストレスや睡眠不足、急激なダイエットなども尿酸値に影響することがあります。尿酸値の乱れは単独で起こるというより、食事・運動・体重といった生活習慣全体の乱れとつながっていることが多いものです。ほかの生活習慣病と共通する土台については、生活習慣病とは｜種類と予防の基本もあわせて読んでみてください。
食事とアルコールの工夫
食事の面でまず意識したいのは、プリン体の多い食品を「まったく食べない」ことではなく、「量や頻度をほどほどにする」ことです。レバーなどの内臓類、白子、干物、一部の魚卵などはプリン体が多めとされます。毎日たっぷり食べるのは控えめにし、いろいろな食材をバランスよく組み合わせることが現実的です。主食・主菜・副菜をそろえる考え方は、バランスの良い食事の基本｜主食・主菜・副菜で紹介している整え方がそのまま役立ちます。
アルコールは、プリン体の量だけでなくアルコールそのものが尿酸値を上げやすくする点に注意が必要です。「プリン体ゼロ」をうたうお酒でも、飲みすぎれば尿酸値には影響します。休肝日をつくる、一度の量を減らすといった工夫のほうが効果的です。そしてもう一つ大切なのが水分です。水やお茶をこまめにとって尿の量を保つことは、尿酸を体の外へ送り出す助けになります。甘いジュースは糖分の影響で逆効果になりやすいので、水分補給は水やお茶を基本にするとよいでしょう。
運動・体重管理と受診の目安
肥満の解消は、尿酸値の改善にとって食事と並ぶ大きな柱です。体重が減るとインスリンの働きが整い、尿酸の排出もスムーズになりやすいといわれています。ただし、注意したいのは運動の選び方です。息が上がるような激しい無酸素運動はかえって尿酸値を一時的に上げることがあるため、ウォーキングや軽い体操といった有酸素運動を無理のない範囲で続けるのがおすすめです。続け方のコツは、運動習慣のはじめ方｜無理なく続けるコツも参考になります。
生活の工夫で改善が見込める一方、尿酸値がかなり高い場合や、すでに痛風発作を起こしたことがある場合は、自己流の対処だけで済ませないことが大切です。医療機関では、必要に応じて尿酸値を下げる薬による治療も検討されます。健診で高めと言われたら、まずは結果表を持って内科で相談してみましょう。健診結果の判定区分の読み方については、健診結果の見方｜要再検査と言われたらで整理しています。より詳しい生活習慣と健康の情報は、厚生労働省のe-ヘルスネットもあわせて確認してみてください。
※本記事は医療アドバイスではありません。気になる症状や数値がある場合は医療機関を受診してください。